在年至新世纪到来之前的时期内，沿袭了对摇滚乐借鉴的特质，在歌曲创作上逐渐摒弃了生搬硬套的复制习惯，进行提炼性的借鉴创作,且创作和配乐技巧大幅度提高。
年，香港地区的Beyond乐队其主力队员黄家驹因事故而不幸逝世，而Beyond乐队的其他成员经过半年的调整，决定继续在摇滚音乐的道路上合作发展。然而这时的乐队逐渐转向较为激烈的迷幻摇滚与电子音乐占较大比重的演奏方向，当时的流行乐坛对此发展的风格存在较多的争议，其中褒贬不一。Beyond乐队从起逐渐掀起翻唱以往黄家驹创作的歌曲，主力黄家驹的多数鼓舞人心至今的经典作品，这一时期港台摇滚风格的流行歌曲也伴随着他的归寂在处在继承与缓慢发展的阶段。台湾校园民谣在这一时期悄无声息间的回归至人的耳畔，如年由罗大佑创作《童年》在年春节联欢晚会上再次被唱响。
黄家驹《童年》、《光阴的故事》等罗大佑作曲的歌曲，其一大特点是口琴、吉他的使用。此外借鉴的风格元素有，布鲁斯音乐中慵懒的摇摆风格与爵士乐中轻鼓点器乐节奏。歌曲多采用80-拍每分钟的节奏速度，且曲式结构多为AABA的简练风格，调式上较随意地运用本地民族色彩的特点。此时的台湾民谣歌曲在演唱时多采用随意的混有假声的演唱，咬字自然而近似说话，综合营造了随意和轻松的风格。
罗大佑受到罗大佑音乐风格影响的大陆作曲家有高晓松与沈庆等，他们的代表作有年的《同桌的你》、年的《青春》等。这类歌曲主要是以围绕日常的生活与工作，情绪和心理状态的描写为主。内地的民谣歌曲也沿袭了罗大佑音乐风格的平缓节奏与简练结构的特点，且在音乐中分散安排各乐器的旋律进行，各乐器旋律较为清晰，少了几分喧嚣，多了几分自然与轻巧，常使用的乐器有架子鼓、吉他、口琴等。这时的内地民谣歌曲同样体现出慵懒与轻松自在的风格，在演唱时少了几分年前“功利”追求自我表现的卖弄。此为流行歌曲在“摇滚”风格弥漫两岸三地流行乐坛后渴望清新与简练风格回归的发展过程。
高晓松中国内地流行歌曲在年至年之间的创作中，我们能够从中体会到几分“冷静”的注入，在对西方流行音乐元素有了第一次和第二次的渗透后，中国流行音乐的创作者普遍对音乐元素有了更成熟的驾驭能力。内地流行歌曲的代表人物有韩红、刘欢、三宝等人，他们这时创作的歌曲多表现一些较正式或深沉的主题。在这一阶段，创作了名著主题曲《好汉歌》，对边远省市情怀释放的韩红的《家乡》，表达伟人功勋伟绩的《你是这样的人》等，充分体现了这时的音乐创作具备的深厚的文学功底与丰富的音乐知识。在内地的流行歌曲中，以黄安的《新鸳鸯蝴蝶梦》、韩红的《家乡》、刘欢的《好汉歌》、三毛的《你是这样的人》以及戚健波的《常回家看看》等为代表，形成了大陆“高格调”流行歌曲的风格。
刘欢在这一阶段中，人们对强烈节奏风格的流行音乐产生了审美疲劳，摇滚风格的痕迹得到了适当淡化。“清新”的台湾校园民谣在此出现回温的势头，如罗大佑、高晓松、老狼等人歌曲的风靡。另一类较为主流的“清淡”歌曲出现，它之所以这样称呼是因为它是“清新”台湾校园民谣与“淡化”摇滚元素的进化了的音乐风格。如王菲的《游唱》、那英的《征服》的专辑出品，主要特点是在表达主题上，歌词提高了文学性与可欣赏性，能够符合当时进步了的民众价值观，歌词中主题的情绪体验描述不再偏激和狭隘，而转为大方颇具文学鉴赏性的风格。
王菲《相约九八》清晰的小字三组钢琴旋律做前奏，略轻的鼓点的进行两小节的附和，那英以略带沙哑的声音开始了四小节的首唱。“打开心灵，剥去春的羞涩”，伴着钢琴高音旋律稳定的单音进行，这时的歌词明显表现出褪去低俗与滥造的痕迹，有意识的进行文学性提高的创作。“融融的暖意，带着深情的问候”，王菲与那英的演唱在此歌中的演唱皆表现出缥缈、有气息支持的特点，只是那英的音色较王菲来说，较暗与沙哑，而演唱方法与风格之间的区别逐渐不那么明显。
那英“清淡”风格流行歌曲在主题构建方面，褪去了对西方流行元素迟钝的运用，无论是在曲式的创作上，还是在歌词的表达上，都运用了更加迂回与细腻的手法。其主题描述大多具有狭隘性，主要以个人意志、爱情、生活内容、生活为主。两岸三地的流行歌曲就像《相约98》一样渐渐表现出了融合和一致的风格。
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